Het is moeilijk te bevatten: Je stapt in London in de trein en drie uur later ben je in Rotterdam. Enige nadeel van ’s avonds reizen is dat je niks ziet, al is dat in the Chunnel natuurlijk niet verwonderlijk. De romantiek van een bootreis kan niet verder weg zijn.
Als tegenwicht lees ik de korte brievenroman van Helene Hanff, de onschuldigste liefdesgeschiedenis die je je kunt voorstellen. Een Amerikaanse schrijfster bestelt antiquarische boeken bij een boekwinkel in Londen en hieruit volgt een briefwisseling met de chef inkoper, zijn vrouw en personeel van de winkel. Omdat in Engeland nog schaarste heerst, stuurt zij vanuit New York pakketten met levensmiddelen. Zij heeft een prettige brutale schrijfstijl en hij laat pas na lange tijd zijn formele toon varen.
In leer gebonden boeken, roomkleurig papier, ingesloten dollarbiljetten, brieven met postzegels, het boek is een liefdesverklaring aan lezen en schrijven op papier, echt papier.
