Tegenwoordig staat de combinatie christelijk en Amerika voor leden van een zwaar conservatieve gemeenschap die abortusklinieken aanvallen, boeken en lessen laten verbieden waarin gender en burgerrechten aan bod komen en die allemaal fan zijn van een ex-president wiens handel en wandel voor een buitenstaander nogal lijkt af te wijken van de klassieke christelijke normen en waarden.
Ooit waren christelijk en conservatief geen synoniemen. Hippies waren vaak fan van Jezus om zijn mensvriendelijke en geweldloze ideologie. Over die tijd gaat Kruispunt van Jonathan Franzen. Goeie titel, alle leden van het gezin Hildebrandt staan op een kruispunt en worstelen met hun bestaan, vaak in het licht van hun geloof. In Amerika heeft Crossroads een extra betekenis, bezongen door o.a. Robert Johnson (op YouTube). Ga om middernacht bij een kruispunt staan, daar ontmoet je de duivel met wie je een deal kunt maken. Johnson werd een volleerde gitarist maar zou nog maar acht jaar leven. Voor wat hoort wat, de duivel geeft geen cadeautjes.
In de levens van de Hildebrandts wordt ook geworsteld met demonen. Vader en moeder zijn uitgekeken op elkaar en zoeken elders spanning. De kinderen vragen zich af wat hun leven nu eigenlijk inhoudt en proberen daarin een goede keuze te maken, met meer en minder succes en pijn. Idealen blijken tegen te vallen, of het nu hulp aan het indianenreservaat of een muziektrip door Europa is. Zoon Perry zakt af in steeds zwaardere drugs. Was het eerst nog een teken van vrijheid om te blowen, harddrugs hebben niks met vrijheid te maken en luiden eigenlijk het einde van het hippietijdperk in. En dit alles tegen een achtergrond van christelijk, kleinsteeds Amerika.
Kruispunt speelt zich af in 1971 en is het eerste deel van een trilogie. Deel twee en drie spelen in 1996 en 2021. Kiest Franzen voor dezelfde personages? Nu is het fijn om te lezen hoe zij geworden zijn wie ze zijn en ben je natuurlijk nieuwsgierig hoe het verder met ze gaat, toch zal dat met een vervolg minder verrassend zijn. Dus liever nieuwe personages, nieuwe omgeving, nieuwe achtergrond.